1929年，石英晶體首先應用於計時；此項發明，對於時間準確測量可能是一個最重大之貢獻。頻率為10萬赫茲的石英振盪是可以被甄別比較的，對其頻率差別的判斷可準確到1/1010。
石英鐘內計時主件為一石英環，直徑6.4公分(2.5吋)，以線懸於封閉式絕溫盒內。電極附著環面，連接成迴路，使石英振盪持續不停。因為振盪頻率高達10萬赫茲，不便計時，故常用一種方法，使頻率分割降低，傳至同步電動機，經齒輪組接到鐘盤。如果10萬赫茲頻率，經過機電聯合作用，以600萬比1降低操作，則同步鐘之秒針將可在每60秒鐘轉一圈。石英振盪規率極高。天文台石英鐘最大誤差每天不過萬分之幾秒，相當於每10年差一秒鐘。

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二氧化矽(SiO2)組成的一族礦物，包括石英、鱗石英、柯石英、方石英、斯石英、黑方石英、焦石英和玉髓。石英從最古老時代起就已引起人們的注意。像水一樣透明的石英晶體被古希臘人稱作"krystallos"，而今對於這一變種更普遍地叫水晶。"quartz"這個名詞是一個來歷不明的古德語詞，1530年為阿格里科拉(Georgius Agricola)首次使用。
玉髓是二氧化矽礦物石英非常細粒的(隱晶質的)變種。是燧石的一種形式，以結核狀、乳房狀或鐘乳狀產出，呈蠟狀光澤，具緻密的纖維狀構造，細參差狀斷口，顏色變化很大，常為淡藍色、白色、灰色、黃色或褐色。其物理性質與石英相同。歷代都把玉髓用來雕刻，玉髓的各種顏色變種一直被琢磨和拋光作為裝飾寶石。玉髓質的其他礦物假象成為很有意義的標本。玉髓的空結核中含有水和氣泡，這是通過玉髓的半透明的壁觀察到的。

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