2025年日本將再次成為全球焦點，睽違55年於大阪舉行世界博覽會。上一次大阪世界博覽會時，日本正值經濟快速飛漲、工業實力迅速累積，向全世界展示了日本從二戰之後再度站起來的姿態。
而當時，也不過是VJ-DAY後的25年而已，日本卻從一個戰敗國的角色復興為「現代化日本」，著實令人驚嘆。您或許已經讀過許多描繪日本歷史的著作，看了不少從天照大神以降到德川慶喜大政奉還的故事，那麼有關二戰期間的日本文化研究呢？
本書作者Ruth Benedict在二戰期間透過比較文化的方式撰寫出這份文化研究報告，當時的美日對抗已達白熱化，美國非常急迫的需要深入了解這個文化與行為模式都與西方迥異的國家，並據此制定更有效的戰略跟戰後重建的政策。
書名《菊與刀》便透露出了當中的矛盾感，這也正是因為日本文化中沒有絕對的黑白之分。每個人都是一把刀，透過妥善保養，才能保持鋒利光亮、不生鏽跡。而這種保養的責任，不在他人，而是落在個人的自我負責之上。
因此菊花的風雅與刀劍的殺伐並不是相悖離的概念，而是每個人內心深處必須平衡並掌握的兩面性。這種雙重性正是本書試圖揭示的核心主題：日本文化如何在溫柔與嚴酷、服從與反叛、愛美與尚武之間找到獨特的平衡。
